מילת מפתח או ביטוי מפתח הם למעשה צירוף של מילה אחת או יותר, שאותם מחפש הגולש במנוע החיפוש, על מנת לקבל את התוצאות הרצויות לו. מצד שני, אתה כבעל אתר צריך להגדיר מהן מילות המתפח שיופיעו בעמודי התוכן באתר שלך, על מנת שעמוד ספציפי, יתאים לחיפוש שביצע הגולש.
מחקר מילות מפתח הנו מאבני היסוד של פעילות קידום אתרים. לפני תחילת פעילותו של מקדם אתרים, חשוב לבדוק מהן מילות המפתח הרלוונטיות לאתר המקודם. או במילים אחרות, מהן כלל המילים שגולש עשוי לחפש בכדי להגיע לעמוד ספציפי באתר המקודם. ככל שמחקר מילות המפתח יעשה בצורה מקצועית יותר, כך גדלים סיכוייו של האתר להתקדם התוצאות החיפוש.
כלים כמו SpyFu (חינם, למספר מילים מוגבל) ו-AdsenseAdwords - נותנים מידע על עלות הפירסום לכל מילת מפתח. מכאן אפשר להסיק גם לגבי הרווחיות של פירסומות אדסנס בעמודי תוכן הממוקדים על אותה מילת מפתח (למרות שזה לא אחד לאחד - ישנם גם גורמים רבים אחרים).
אם המדובר על אנגלית ושפות אירופאיות, תמצאו כלים הרבה יותר מקיפים לבדיקת מילות מפתח - keywords search. הנה רשימה של כלים שאני מכיר:
עם המעבר לעידן הרשת הסמנטית, גוגל משתמש יותר ויותר במילים נרדפות. אחת הדרכים לאתר מילים כאלו היא על ידי שימוש באתרי סימניות כמו del.ico.us, או על ידי בדיקת התגיות הפופולריות באתרים חברתיים. דרך אחרת היא על ידי בדיקת המילים הנרדפות (ומילים נוספות מאותו הז'רגון) המופיעות בעמוד התוצאות הראשון של גוגל.
כלי מילות מפתח של גוגל נותן את התמונה הטובה ביותר על מה אנשים מחפשים בעברית (כמו גם על עלויות הפרסום, שמתוכן אפשר להעריך גם את הרווחים המכסימליים הצפויים מאדסנס, אם בחרתם לבנות אתר הממוקד על אותה מילת מפתח).
מחקר מילות מפתח באינטרנט זו הדרך המהירה ביותר והזולה ביותר לעשות סקר שוק בישראל ובעולם. מה נתח השוק של כל חברה? מה גודל שוק המזון? מה היקף שוק התקשורת? מהו נתח שוק הרכב? איפה מוצאים ניתוח של שוק היין?